Kokabura ketawa adalah raja udang terbesar.[7] 41–47 cm (16–19 in) panjang yang gagah dan besar, dengan kepala yang besar, mata coklat menonjol, dan paruh yang panjang dan mantap. [3] Jenis jantina sangat serupa, walaupun betina biasanya lebih besar dan mempunyai warna biru yang lebih rendah dari pada jantan. Berat jantan 196–450 g (6.9–15.9 oz), berpurata 307 g (10.8 oz) dan betina 190–465 g (6.7–16.4 oz), berpurata 352 g (12.4 oz).[30] Burung ini mempunyai badan dan kepala berwarna putih atau krim dengan jalur coklat gelap di setiap mata dan lebih samar di bahagian atas kepala. Sayap dan belakang berwarna coklat dengan bintik biru langit di bahu. Ekornya berwarna karat jingga kemerahan dengan bar coklat gelap dan hujung putih pada bulu. Paruhnya berwarna hitam di bahagian atas dan berwarna tulang di bahagian bawah. Subspesies D. n. minor mempunyai bulu yang serupa dengan nominen tetapi ukurannya lebih kecil.

Kokabura ketawa dapat dibezakan dari kokabura bersayap biru bersaiz yang sama dengan mata gelap, garis mata gelap, mata yang lebih pendek dan kawasan biru yang lebih kecil dan kusam di sayap dan pinggulnya.[7] Kokabura bersayap biru jantan juga berbeza dengan mempunyai warna bar sepanjang ekor biru dan hitam.

Kicauan

Nama "laughing kokabura" merujuk kepada "ketawa" burung itu yang digunakannya untuk mewujudkan wilayah di antara kumpulan keluarga. Ia dapat didengar pada bila-bila masa sepanjang hari, tetapi paling kerap pada waktu subuh dan senja.[7]

Spesies ini mempunyai sirinks trakeo-bronkial, yang menghasilkan dua sumber getaran sehingga dapat menghasilkan dua frekuensi pada masa yang sama dengan pelbagai secara harmonik.[6] Kicauan kokabura ketawa dibuat melalui sistem pengeluaran suara yang kompleks, dengan memaksa udara dari paru-paru ke dalam saluran bronkial. Walaupun struktur untuk menghasilkan kicauan ada sejak usia awal, lagu kokabura adalah tingkah laku yang dipelajari.[31] Pasangan pembiakan dalam rusuhan kokabura mengajar anak-anak jantan untuk membuat kicauan ketawa tersendiri setelah anak muda meninggalkan sarang. Jantan dewasa akan menyanyikan sebilangan pendek kicauan sementara keturunan meniru kicauan ini, biasanya tidak berjaya. Pelajaran nyanyian cenderung berlangsung dua minggu sebelum anak muda dapat menyanyi dengan betul dan mengambil bahagian dalam nyanyian koir suara. Setelah dikuasai, anak muda dapat bergabung dalam nyanyian korus senja yang membantu membangun wilayah.

Satu burung dimulakan dengan tawa kecil yang cegukan, lalu melentokkan kepalanya ke belakang dengan tawa kasar: seringkali beberapa yang lain turut serta.[4][30] Sekiranya puak saingan berada dalam jarak dekat dan menjawab, seluruh keluarga segera berkumpul untuk memenuhi semak dengan tawa.[3] Korus ketawa mempunyai 5 elemen pemboleh ubah: 1. "Kooa"; 2. "Mengekek"; 3. "Gulingan", "oo-oo-oo" yang berulang dengan cepat; 4. "Ha-ha" yang kuat; diikuti dengan 5. Kicauan jangan "Go-go" atau kicauan betina "Menggelobok". Mendengar kokabura dengan suara penuh adalah salah satu pengalaman yang luar biasa dari semak Australia, sesuatu yang bahkan tidak dapat diabaikan oleh penduduk tempatan; sebilangan pelawat mungkin merasakan kicauan burung ini mengejutkan kecuali jika diperingatkan.

Kicauan tersebut dibuat untuk menarik/menjaga pasangan, mewujudkan dan mengekalkan hierarki sosial, dan menyatakan dan mempertahankan wilayah, kerana kicauan mereka lebih sering dikaitkan dengan keagresifan.[32] Kicauan digunakan sebagai pengenalan jiran/saudara untuk menunjukkan bahawa kumpulan masih mendiami wilayah.[31] Kicauan ini juga menunjukkan kepada penerima bahawa kumpulan yang sangat terkoordinasi mempunyai kualiti dan kesihatan yang lebih baik.[33] Komunikasi akustik antara kokabura ketawa meningkat 2–3 bulan sebelum musim pembiakan, September hingga Januari, kerana keagresifan jantan juga meningkat.[6]

Kicauan berduet memerlukan tahap kerjasama yang lebih tinggi dalam kumpulan.[6] Koordinasi kicauan antara kokabura telah dihipotesiskan untuk mengukuhkan ikatan pasangan jangka panjang utama dan mungkin telah berkembang sebagai mekanisme untuk mengukuhkan ikatan kumpulan kerana sangat mahal untuk belajar lagu baru.[33] Kumpulan jiran menunjukkan tahap kerjasama juga kerana lagu-lagu korus antara jiran disampaikan tanpa pertindihan, bergantian antara kumpulan.[31]

Bentuk komunikasi akustik lain

Berkeok adalah satu lagi bentuk komunikasi akustik biasa dalam D. novaeguineae yang digunakan dalam berbagai konteks.[30] Kokabura ketawa telah diperhatikan akan berkeok ketika bersarang, menunjukkan tingkah laku tunduk, dan ketika anak-anak sedang menunggu untuk diberi makan. Kokabura ketawa mempunyai perbendaharaan kicauan yang lebih besar daripada spesies kokabura lain seperti kokabura bersayap biru (Dacelo leachii) yang menghasilkan dua jenis kicauan mudah: "menyalak" dan "sedu".[34] Rangkaian kicauan yang besar ini diserlahkan melalui modulasi rentak, intonasi, dan frekuensi yang membolehkan maklumat yang lebih terperinci disampaikan.[35]